从概念层面来看，移民指的是一个人从一个国家（原籍国）永久或长期搬迁到另一个国家（目的国），旨在目的国建立全新生活，涵盖工作、居住以及融入当地社会等方面，推动因素包括经济、政治、社会或家庭等多种原因。定居则是移民过程的最终成果，意味着移民在目的国构建起新的永久住所，通过这一过程，移民可获得目的国的正式身份，如公民权或永久居留权，进而能够在目的国生活、工作，并享有与本国公民相近的福利。
法律地位上，二者有着本质区别。移民需遵循目的国严格的移民法规来申请合法身份，例如技术移民要凭借自身专业技能符合相应标准，投资移民则需满足特定的资金投入及其他相关要求。而定居者若通过合法途径长期居住，拥有合法身份文件和证件，像工作签证、学生签证持有者等，但他们在目的国的身份稳定性和权益范围，与完成移民程序获得永久身份的人有所不同。以美国为例，获得美国绿卡（永久居留权）的移民，在许多权益上与美国公民相近，只是在政治权利如选举权与被选举权等方面存在限制；而持工作签证在美国定居的人，不仅政治权利受限，工作种类和居留期限等也受到诸多约束。
权益和福利方面的差异也十分显著。移民一旦获得目的国的永久身份，通常能享受全面的权益，包括平等的就职机会、优质的教育资源、完善的医疗保障以及各类社会保障福利等。定居者的权益则取决于其身份类型和居留期限，一般而言，他们只能享有部分基本权益。在加拿大，成为加拿大公民的移民，可享受全民医保、失业救济金等社会福利；而持有学生签证在加拿大定居的留学生，仅能享受有限的医疗服务，且不能领取失业救济金等福利。
对个人和社会的影响同样各有特点。对个人来说，移民往往意味着更为彻底地融入新国家的社会文化体系，需要在语言学习、文化适应、社会关系重建等方面付出巨大努力，但也可能获得更多的发展机遇和更广阔的职业空间。定居者可能与原籍国保持更紧密联系，在文化适应上的压力相对较小，不过在目的国的职业晋升和社会融入程度可能会受到一定限制。从社会层面看，移民能够为目的国带来多元的文化、丰富的劳动力资源以及新的技术和理念，促进经济发展和文化繁荣，但也可能在住房、教育、就职等资源分配上带来一定压力。而定居者的流入，会为当地增添不同的文化元素，对当地消费市场等方面产生影响，由于其居留的相对灵活性，对社会资源造成的压力相对缓和。
移民与定居虽有相似之处，但在诸多关键方面存在不同。了解这些区别，对于有意向前往他国生活的个人、制定相关政策的部门，以及研究人口流动现象的学者等，都具有重要意义，能帮助各方做出更合理的决策和判断。
